Л. Доброва
Шел финальный бег на дистанцию 10 000 метров. В пресс-ложе римского «Стадио-Олимпико» довольно энергично спорили: Вирен или Малиновски? Чемпион Мюнхенской, олимпиады или лидер сезона 1974 года? Малиновски шел впереди и даже на определяющих отрезках выглядел вполне уверенно.
Сидевшие неподалеку от ложи прессы итальянские болельщики скандировали: «Чин-до-ло! Чин-до-ло!» — стараясь подбодрить своего соотечественника. Но на дорожке между тем все уже смешалось.
Оставались последние круги. Теперь уже несколько спортсменов — англичанин Симоне, итальянец Чиндоло и финн Вирен — возглавили бег. Малиновски пытался вернуть лидерство, но...
Предфинишный поворот выделил нового лидера, и этот спортсмен легко, стремительно и неожиданно для всех закончил бег первым. Победа Манфреда Кушмана из ГДР стала сенсацией чемпионата Европы. Это вообще была удивительная победа. Девятнадцатилетний Манфред Кушман проявил поразительные для своего возраста качества, без которых, наверное, стайеру грош цена, — выносливость и спортивный практицизм. Он не сорвался на первых кругах — выдержал. Тактически рассчитал бег превосходно: дал возможность именитым выложить свои козыри, а сам все ждал и ждал! До последнего круга ждал.
Кушман рассказывает о себе:
— Спортом я начал заниматься в школе, когда жил в Косвиге с родителями. Прыгал в длину и высоту, много бегал. Окончив в 1966 году общеобразовательную школу, поступил в спортивную...
Словом, путь к своей первой медали — второе место на спартакиаде школьников ГДР — Манфред проделал точно такой же, как тысячи его сверстников в ГДР. Это был путь от внутришкольных соревнований к спартакиадным стартам.
— Моим родителям, — рассказывал Манфред, — хоть и нравилось, что я увлекся спортом, но все же они считали, что спорт не должен помешать мне получить профессию. А я в ответ приводил им в пример известного у нас в ГДР и за рубежом замечательного легкоатлета Юргена Хаазе. Хаазе был моим кумиром — ив спорте и в жизни. Так же как и он, я увлекся автомобильной механикой. Я досконально изучал спортивное мастерство Хаазе, — правда, я наблюдал за ним только по телевизору. В особенности меня занимало то, как Хаазе обычно бежал последний круг...
Восемь лет я специализировался на средней дистанции, но это не приносило больших успехов. Я был не очень быстрый и все время чувствовал себя как бы не в своей тарелке. Может быть, я так бы и остался в середнячках, если бы однажды, наконец, не встретился с Хаазе на соревнованиях. То ли в шутку, то ли всерьез, он назвал меня тогда своим наследником. Я и так был в него влюблен без памяти, а тут такое доверие! Это и предрешило мою спортивную переквалификацию. Победа Кушмана в Риме даже для его соотечественников явилась во многом неожиданной — ведь дистанцией, принесшей ему победу, он начал овладевать всего лишь год назад!
— Мои прежние успехи были сравнительно невелики, — продолжал Манфред. — Накануне чемпионата Европы я соревновался больше обычного, но, по всей вероятности, выглядел как новичок. Из тех, кто бежал со мной по дорожке римского стадиона, я знал только Вирена. Я не думал, что выиграю в Риме, хотя и готовился очень серьезно. Теперь, конечно, чемпионский титул меня ко многому обяжет. Во всяком случае, на родине внимание ко мне со стороны молодых атлетов и тренеров будет пристальным. И я мечтаю о том, чтобы, как Юрген Хаазе, стать для молодежи примером...
Манфред Кушман живет и учится в спортивном колледже города Галле. Его тренер Вальтер Шмидт ведет группу из восьми легкоатлетов. Вальтер Шмидт — непоколебимый авторитет для своих воспитанников. Но обстановка в группе вместе с тем самая дружеская.
— Отправляясь на соревнования, — говорит Манфред, — я знаю, что мне непременно нужно выиграть, иначе я расстрою тренера и любимую девушку...
Через день после победы на десятикилометровой дистанции Манфред выступал в финальном забеге на 5000 метров. И вновь борьба на последнем этапе была захватывающей. Теперь в центре внимания уже был и Манфред Кушман. Его мальчишеское упорство, желание не уступить лидерство англичанину Фостеру были подкупающими. В этой борьбе молодому немецкому спортсмену чуть-чуть не хватило взрослости, и он остался вторым. Но до Монреаля у него еще есть время...
Стадион